L'immergersi in apnea rappresenta ancora oggi il primo modo con cui si stabilisce un rapporto con ciò che sta sott'acqua. I polmoni sono il primo serbatoio, quello più a portata di mano e naturale dove immagazzinare aria per il tuffo. L'apnea è quindi il modo più antico che l'uomo ha trovato per cacciare sott'acqua ed esplorare un vastissimo mondo sconosciuto. Ci piace pensare che già nei primi villaggi palafitticoli insediati sulle rive dei laghi, quando cadeva un prezioso oggetto in acqua ci fosse stato chi istintivamente si tuffava annaspando per tentare uno dei primi recuperi subacquei della storia. All'apnea è quindi legata l'estrema fisicità dell'atto, una ritualità antica che ha spinto sempre più l'uomo verso un rapporto con se stesso che talvolta pare contro natura. L'atto stesso di trattenere il fiato, di spostarsi in una atmosfera così densa come l'acqua, per molti è infatti una vera sofferenza, fonte di sforzo e di paura. E' chiaro che immergersi in apnea, ricavarne piacere, armonia, impegno psicofisico equilibrato non è qualcosa che avviene spotaneamente ma solo attraverso l'apprendimento di tecniche. Due fattori concorrono alla creazione del subacqueo: il primo è l'esperienza e l'apprendimento delle tecniche idonee, il secondo è quel quid di subacquacità innata che magari è assopito nel profondo di molti. In generale si può dire che tutti possono fare apnea ma molti meno si divertono e si appasionano a farla. Nell'apnea si può passare da una esperienza minimale e relativamente poco impegnativa come trattenere il fiato guardando il fondo dalla superficie dell'acqua, alla vera e propria immersione che tutto coinvolge e che comporta preparazione e motivazioni del tutto diverse. Bisogna quindi considerare anche i fattori soggettivi che dipendono in buona parte dalla personalità di ognuno. Così una immersione a -5 m può essere già sufficientemente appagante ed ansiogena per un neofita, un fobico, o ansioso non competitivo; oppure essere del tutto insufficiente per un neofita competitivo, un insicuro mascherato, un carattere dominante aggressivo ecc. Quindi ha grande importanza oltre al corretto apprendimento degli aspetti tecnici (respirazione, economia dei movimenti ecc.), anche il rapporto con l'istruttore che può essere decisivo nel futuro sub apneista, e l'pprofondire la conoscenza di sè, delle proprie spinte, paure, limiti. Per tutte queste ragioni l'immersione in apnea è affascinante e piena di segreta poesia, ma impone all'individuo un isolamento in un ambiente potenzialmente ostile. Per godere a pieno del piacere dell'apnea bisogna che sia piacevole e per fare questo occorre allenamento e dominio dll'acqua in modo che ogni gesto sia completamente automatizzato laciando liberi i nostri sensi di captare ogni sensazione. Per prolungare l'apnea il pimo errore da evitare è quello di lottare contro i secondi che passano; appena c'è conflitto si verifica una contrazione psicofisica che provoca effetti contrari a quelli ricercati. Bisogna lasciarsi trasportare dal flusso degli eventi in totale rilassamento, bisogna trattenere il fiato senza pensarci e lasciare che le richieste di aria dell'organismo si manifestino snza provocare costrizioni. Oltre alla autocoscienza in senso psicologico, l'apnea permette ai medici uno studio "sul campo" di come si comporta l'organismo sottoposto ad alte pressioni. E' noto che agli albori dell'attività subacquea i fisiologi sostenevano che l'uomo non potesse scendere al di sotto dei 30 metri in quanto che il volume polmonar non dovrebbe scendere al di sotto del volume residuo (per es. con una capacità vitale di 61 il volume residuo è di circa 1,5; a 30 metri il volume polmonare iniziale sottoposto a 4 Ba diventa 1,5,1).